中国历史上，湖泊和疆域一直在动态变化中，那么，历朝历代中国第一大湖是湖泊是哪个呢？地图一探究竟。秦朝-具区泽（太湖）
秦统一天下，奠定早期版图。不过当时，长江流域湖区尚未塑造，像洞庭湖鄱阳湖这些湖泊，在当时大部分还是陆地，没有形成连续的湖泊，古云梦泽也不是一个连续的湖泊，而是湖群低地，同时广大西部地区尚未纳入版图。当时中国最大的湖泊是具区泽，也就是今天太湖。
秦朝时候太湖比今天大一些，今天湖边的许多山头，在秦朝时候是太湖的岛屿。根据地质估算，秦朝时候太湖面积约3200平方公里。太湖成因说法很多，但从近一万年历史看，这个湖泊最大可能是古海湾形成的。汉朝-盐泽（罗布泊）
汉朝继承了秦的版图并有所扩展，汉朝获得了河西走廊和塔里木盆地和周边区域（再往西控制存在争议，本文回避某些疆域层面的地图开疆争议），这些区域许多内流河的尾闾湖都比较大。其中最大的就是塔里木河终点罗布泊，在当时叫盐泽。盐泽面积非常大，最大的时候有1.6万平方公里，相当于今天中国最大湖泊青海湖的5倍那么大。
今天的罗布泊，一片死亡之海，很难想象丰水时候罗布泊是什么景象。那时候塔里木盆地也是以草地为主，生态环境和现在截然不同，塔里木河流水丰沛，滋润着西域，在当时也足以支撑起西域几十个国家。三国魏，西晋-居延泽
三国蜀汉-滇池
三国吴-震泽（太湖）
东汉末年，天下三分。魏国占据北方，蜀国占据西南，吴国占据东南。在魏国，最大的湖泊是位于凉州的居延泽，这一湖泊是今黑河的尾闾湖，在鼎盛时候也有3000多平方公里。这一区域在当时的环境，也比今天好很多。
而蜀汉最大的湖泊是滇池，也就是今天的滇池，当时面积比今天也要大一些，当时水位在1916米左右，而今天只有1886米，低了30米。当时估计面积有420平方公里，比今天也要大一些，而蓄水量则为今天的两倍。吴国最大的湖泊，仍是秦朝时候最大的湖泊太湖，当时叫震泽。
南北朝北魏，西魏，北周-居延泽
南北朝东魏，北齐-巨野泽
南北朝南宋-太湖
南北朝南齐梁陈-洞庭湖
在南北朝时候，以政权郡县化管理区域看，北朝统一时期第一大湖仍是西部的居延泽，而分裂时期北朝东部第一大湖是巨野泽。
巨野泽在今天山东省境内，是一个平原湖泊，面积约1200平方公里，但如果遇到洪水面积可能扩大好几倍。这是济河下游凹陷区域形成的湖泊，历经变迁，今天的东平湖是这一大湖的残留。
在南方，一个诞生于西晋时期的湖泊，洞庭湖在南北朝时期迅速扩展，新生的洞庭湖面积在南北朝时候已经达到3000平方公里，超过太湖成为了南方地区第一大湖。更多洞庭湖变迁戳链接：史上最全洞庭湖变迁地图，洞察洞庭的前世今生
隋-青海湖
隋朝疆域向西扩展，隋炀帝从吐谷浑手里夺取了青海湖，中国第一大湖桂冠再次易主。当时的青海湖比今天也要大一些，面积在5100平方公里左右。
唐-咸海
唐朝疆域扩展到中原王朝向西扩展的极限，其势力越过了葱岭，控制了中亚河中地区，图兰平原，最西达到咸海，疆域空前扩大。咸海在当时是世界第二咸水湖，也是世界第三大湖。当时咸海面积约7万平方公里。（咸海示意图）
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宋-洞庭湖
宋朝时期，虽然疆域相对于唐朝明显收缩，但是境内还是有大湖，当时的洞庭湖急速扩展，面积达到7000平方公里，再一次成为中国第一大湖。（北宋洞庭湖示意图）
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元-大泽（贝加尔湖）
元朝时候，中国国土重心北移，虽然没有历史地图集描绘的那样直抵北极这么夸张，但是北界到今天安加拉河（当时叫昂可剌河）一带还是没问题的。元朝时候，中国最大的湖是当时北面的大泽，也就是今天贝加尔湖。
（贝加尔湖示意图）
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明-洞庭湖
明朝时候，洞庭湖继续力压群雄，稳坐中国第一大湖宝座。此时洞庭湖面积仍然稳定在6000-7000平方公里。（明洞庭湖示意图）
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清-巴尔喀什湖
（清疆域总图）
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清朝时候，西部大片地区重新稳定统治，外西北地区的巴尔喀什湖成为中国第一大湖。巴尔喀什湖面积近2万平方公里，也是中亚仅次于咸海的第二大湖。这个湖泊也很神奇，湖区西边水淡，东边是咸水，咸水淡水同时存在。（巴尔喀什湖示意图）
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民国以来-青海湖
清末时候，由于泥沙淤积，洞庭湖瓦解消亡，以及边境危机，西边大湖告别了国土。而青海湖以相对稳定的面积，最终稳坐中国第一大湖的位置。（民国地图中的青海湖）
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（1989年青海湖示意图）
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历史上，青海湖基本上处于波动下降的状态，面积逐渐萎缩，到今天面积大致4400多平方公里。近年来，由于来水增加，青海湖有扩大趋势，但并不会恢复到昔日极盛时期景象。
（1935年长江大洪水示意图）
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（1954年长江大洪水示意图）
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除此之外，在极端洪水时候，洞庭湖和鄱阳湖面积也会短暂超过青海湖，不过这并不会被当作湖泊真实面积。
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